了下来,博斯后退了一步,愉快地欣赏着自己的杰作——“这要感谢你,我亲爱的弟子,”他说,“你总是能够带给我许多意想不到的灵感,”他转头,看向鲁本斯,眼中的光芒令人不寒而栗,“舍弃你让我心痛,我发誓,这是真话。”

鲁本斯盯着自己的老师,他的心中一片平静,仿佛在背弃了圣灵的第一天,就预想到了自己有这样的结果,博斯的手指在他的脸上轻轻地滑动着,黏腻的油彩慢慢地渗入到后者的皮肤里,他感觉到面孔在抽紧,在起皱,骨头发出吱嘎吱嘎的声音,他就像是那些被博斯描绘在画板上的人物那样,彻底地失去了对自己身体的掌控,摇摇晃晃地站起来,来到那幅三联画边,他的手指在颤动,痉挛,但他只能慢慢地重新坐下来,面对着画板。

国王死了,国王侥幸得生,那些跟随在国王身边的宗教裁判所的教士们很快就会嗅着气味来到这里,而博斯本可以和他一起从容离开,但他似乎想要就此一劳永逸,耶罗米尼斯·博斯死了,鲁本斯——博斯的脸应该也产生了变化,他可以用鲁本斯的面孔与身躯,他的身份,继续存在下去——比起博斯,鲁本斯即便在里世界,在黑巫师中,也要比他的导师更值得信任。

博斯安排好了一切,就转身离去,将鲁本斯留在他的房间里,这座阴森的城堡现在只有鲁本斯一人了——他不知道博斯回到什么地方去,鲁本斯坐在画板前,他知道裁判所的教士们在见到一个正在施放巫术的黑巫师,不会有一星半点的犹豫,就会立刻杀死他,然后焚毁这里所有的一切——他努力驱动着自己的手指,但就和那时的高乃依那样,他一动也不能动,鲁本斯闭上眼睛,然后睁开,他注视着画面上的一只鸽子,那是他画的,他就这样长久地注视着,那只鸽子突然动了动小脑袋,而后张开翅膀,飞了起来,脱离画板,飞到了他的肩膀上。

但它太小了,几乎只有拇指那么大,不然博斯也不会轻易放过他,鲁本斯不能说话,不能做手势,只能用心灵去命令它——鸽子飞到他的鼻子上,在犹豫了很长一段时间后,它开始啄着鲁本斯的脸,鸽子的喙就像是针尖那样,不断地拉扯着皱起来的皮肤,鼓起的赘肉和繁杂的毛发,鲁本斯本人的皮肤已经在巫术的作用下,紧紧地与油彩贴合在了一起,这样做无异于给自己一点点地剥皮,他紧闭双眼,痛苦之色显露无遗,双唇间不断地发出细小的气音,而就在这时——他听到了一个古怪的声音,就像是有什么在撞击门扉,片刻后,一个苍白的头颅咬着另一个头颅飞了进来,鲁本斯见过法国国王的